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2月上旬に単独で、中旬にも中日ツアーズの「沖縄キャンプ応援ツアー」に参加しました。

まず読谷。井上2軍監督が「待たせたな！」とピンクのノックバットを持って投手陣の守備練習。福投手との会話は毎年の楽しみです。

夕方、龍空選手に「あとでサインお願いします」と声をかけると「もちろん！」と返事。激励には「ガンバル！」と目を見て応えてくれました。ツアー特典のブルペン見学では涌井投手の制球、捕球音の迫力にしびれました。

岡林選手や鵜飼選手らは体が大きくなった印象。日が暮れても打撃練習の選手にファンも辛抱強くサインをもらうため行列。尾田選手、松木平投手ら育成選手も目が離せません。

昨年、北谷で知り合った広島のご夫妻と偶然再会。知らない方に声をかけられたり、いつもの名古屋圏のドラ友と会食など、沖縄は「もう一つの故郷」です。コンビニにあった「沖縄ぜんざい」、甘党にはお勧めです。

三好選手や辻本選手も好調。ペナントレースが例年以上に楽しみです。今年はやってくれるぞ、ドラゴンズ！

横浜市、森下明典（73）＝FC通信員