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交流戦現地観戦の16日、試合開始前に「フォークボールの神様」杉下茂さんの訃報が届き黙とう。いろんな思い出が駆け巡りました。

少年時代はドラゴンズの映像を見る機会もなく伝説の存在。まさに神様でした。2012年に初めての沖縄キャンプ見学。サインをどのタイミングで、どうお願いしてよいのかも分からないまま、初めにいただいたサインは杉下さんからでした。座右の銘「努力」の文字と日付まで書いていただき感激しました。

その後毎年、沖縄キャンプに行くたびにブルペンで元気なお姿を拝見するのが日常となりました。当時、中スポでは杉下さんのコラム「伝える」が連載され、その書籍版は「中日ドラゴンズ検定」受験の必読書でした。杉下さんの後押しもあって「1級認定」をいただけたと思っています。

地下鉄駅前のドラゴンズＶロードで杉下さんの雄姿を見ることができますが、守道さんのときのような「メモリアル展」を企画していただけるとうれしいです。

杉下さんが大車輪の活躍でリーグ優勝、日本一を成し遂げたのは1954年。それ以来となる完全日本一を、ずーっと心待ちにしています。杉下さんの「伝える」がドラゴンズの若手たちにも継承されていきますように！

横浜市、森下明典（72）